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GIOVANNI
PAOLO II - Esortazione Apostolica: |
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Introduzione |
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Il quadro evangelico |
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Il depositario del mistero di Dio |
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L'uomo giusto - Lo sposo |
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Il lavoro espressione dell'amore |
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Il primato della vita interiore |
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Patrono della Chiesa del nostro tempo |
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ESORTAZIONE APOSTOLICA Ai Vescovi |
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INTRODUZIONE 1. Chiamato ad essere il custode del redentore, «Giuseppe fece
come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e prese con sè la sua sposa»
(Mt 1,24). Ispirandosi al Vangelo, i padri della Chiesa fin dai primi secoli
hanno sottolineato che san Giuseppe, come ebbe amorevole cura di Maria e
si dedicò con gioioso impegno all'educazione di Gesù Cristo (cfr. S.
Irenaei, «Adversus haereses», IV, 23, 1: S. Ch. 100/2, 692-694), così
custodisce e protegge il suo mistico corpo, la Chiesa, di cui la Vergine
santa è figura e modello. Nel centenario della pubblicazione dell'epistola enciclica «Quamquam
Pluries» di papa Leone XIII (die 15 aug. 1889: «Leonis XIII P. M. Acta»,
IX [1890] 175-182) e nel solco della plurisecolare venerazione per san
Giuseppe, desidero offrire alla vostra considerazione, cari fratelli e
sorelle, alcune riflessioni su colui al quale Dio «affidò la custodia
dei suoi tesori più preziosi» (S. Rituum Congreg., «Quemadmodum Deus»,
die 8 dec. 1870: «Pii IX P. M. Acta», pars I, vol. V, 282; Pii IX, «Inclytum Patriarcham», die 7 iul. 1871: «l. c.»
331-335). Con
gioia compio questo dovere pastorale, perché crescano in tutti la
devozione al patrono della Chiesa universale e l'amore al Redentore, che
egli esemplarmente servì. In tal modo l'intero popolo cristiano non solo ricorrerà con
maggior fervore a san Giuseppe e invocherà fiduciosamente il suo
patrocinio, ma terrà sempre dinanzi agli occhi il suo umile, maturo modo
di servire e di «partecipare» all'economia della salvezza (cfr. S.
Ioannis Chrysostomi, «In Matth. Hom.», V, 3: PG 57, 57s; Dottori della
Chiesa e Sommi Pontefici, anche in base all'identità del nome, hanno
indicato il prototipo di Giuseppe di Nazareth in Giuseppe d'Egitto per
averne in qualche modo adombrato il ministero e la grandezza di custode
dei più preziosi tesori di Dio Padre, il Verbo Incarnato e la sua
Santissima Madre: cfr. v. g., S. Bernardi, «Super "Missus est"
Hom.», II, 16: «S. Bernardi Opera», IV, 33s; Leonis XII, «Quamquam
Pluries», die 15 aug. 1889: «l. c.» 179). Ritengo, infatti, che il riconsiderare la partecipazione dello
sposo di Maria al riguardo consentirà alla Chiesa, in cammino verso il
futuro insieme con tutta l'umanità, di ritrovare continuamente la propria
identità nell'ambito di tale disegno redentivo, che ha il suo fondamento
nel mistero dell'Incarnazione. Proprio a questo mistero Giuseppe di Nazaret «partecipò» come
nessun'altra persona umana, ad eccezione di Maria, la madre del Verbo
incarnato. Egli vi partecipò insieme con lei, coinvolto nella realtà
dello stesso evento salvifico, e fu depositario dello stesso amore, per la
cui potenza l'eterno Padre «ci ha predestinati ad essere suoi figli
adottivi per opera di Gesù Cristo» (Ef 1,5). |
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IL QUADRO EVANGELICO Il matrimonio con Maria 2. «Giuseppe figlio di Davide, non temere di prendere con te
Maria, tua sposa, perché quel che è generato in lei viene dallo Spirito
Santo. Ella partorirà un figlio, e tu lo chiamerai Gesù; egli infatti
salverà il suo popolo dai suoi peccati» (Mt 1,20-21). In queste parole è racchiuso il nucleo centrale della verità
biblica su san Giuseppe, il momento della sua esistenza a cui in
particolare si riferiscono i padri della Chiesa. L'evangelista Matteo spiega il significato di questo momento,
delineando anche come Giuseppe lo ha vissuto. Tuttavia, per comprenderne
pienamente il contenuto ed il contesto, è importante tener presente il
passo parallelo del Vangelo di Luca. Infatti, riferendoci al versetto che
dice: «Ecco come avvenne la nascita di Gesù Cristo: sua madre Maria,
essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme
si trovò incinta per opera dello Spirito Santo» (Mt 1,18), l'origine
della gravidanza di Maria «per opera dello Spirito Santo» trova una
descrizione più ampia ed esplicita in quel che leggiamo in Luca circa
l'Annunciazione della nascita di Gesù: «L'angelo Gabriele fu mandato da
Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, a una vergine, promessa
sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si
chiamava Maria» (Lc 1,26-27). Le parole dell'angelo: «Ti saluto, o piena
di grazia, il Signore è con te» (Lc 1,28), provocarono un turbamento
interiore in Maria ed insieme la spinsero a riflettere. Allora il
messaggero tranquillizza la Vergine ed al tempo stesso le rivela lo
speciale disegno di Dio a suo riguardo: «Non temere, Maria, perché hai
trovato grazia presso Dio. Ecco, concepirai e partorirai un figlio, e lo
chiamerai Gesù. Egli sarà grande e chiamato Figlio dell'Altissimo; il
Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre» (Lc 1,30-32). L'Evangelista aveva poco prima affermato che, al momento
dell'Annunciazione, Maria era «promessa sposa di un uomo della casa di
Davide, chiamato Giuseppe». La natura di queste «nozze» viene spiegata
indirettamente, quando Maria, dopo aver udito ciò che il messaggero aveva
detto della nascita del Figlio, chiede: «Come avverrà questo? Non
conosco uomo» (Lc 1,34). Allora le giunge questa risposta: «Lo Spirito
Santo scenderà su di te, su di te stenderà la sua ombra la potenza
dell'Altissimo. Colui che nascerà sarà dunque santo e chiamato Figlio di
Dio» (Lc 1,35). Maria, anche se già «sposata» con Giuseppe, rimarrà
vergine, perché il bambino, concepito in lei sin dall'Annunciazione, era
concepito per opera dello Spirito Santo. A questo punto il testo di Luca coincide con quello di Matteo
(1,18) e serve a spiegare ciò che in esso leggiamo. Se, dopo le nozze con
Giuseppe, Maria «si trovò incinta per opera dello Spirito Santo»,
questo fatto corrisponde a tutto il contenuto dell'Annunciazione e, in
particolare, alle ultime parole pronunciate da Maria: «Avvenga di me
quello che hai detto» (Lc 1,38). Rispondendo al chiaro disegno di Dio,
Maria col trascorrere dei giorni e delle settimane si rivela davanti alla
gente e davanti a Giuseppe come «incinta», come colei che deve partorire
e porta in sé il mistero della maternità. 3. In queste circostanze «Giuseppe suo sposo che era giusto e non
voleva ripudiarla, decise di licenziarla in segreto» (Mt 1,19). Egli non
sapeva come comportarsi di fronte alla «mirabile» maternità di Maria.
Certamente cercava una risposta all'inquietante interrogativo, ma
soprattutto cercava una via di uscita da quella situazione per lui
difficile. «Mentre dunque stava pensando a queste cose, gli apparve in
sogno un angelo del Signore e gli disse: "Giuseppe, figlio di Davide,
non temere di prendere con te, Maria, tua sposa, perché quel che è
generato in lei viene dallo Spirito Santo. Ella partorirà un figlio, e tu
lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi
peccati"» (Mt 1,20-21). Esiste una stretta analogia tra l'«Annunciazione» del testo di
Matteo e quella del testo di Luca. Il messaggero divino introduce Giuseppe
nel mistero della maternità di Maria. Colei che secondo la legge è la
sua «sposa», rimanendo vergine, è divenuta madre in virtù dello
Spirito Santo. E quando il Figlio, portato in grembo da Maria, verrà al
mondo, dovrà ricevere il nome di Gesù. Era, questo, un nome conosciuto
tra gli Israeliti ed a volte veniva dato ai figli. In questo caso, però,
si tratta del Figlio che - secondo la promessa divina - adempirà in pieno
il significato di questo nome: Gesù - Yehossua', che significa: Dio
salva. Il messaggero si rivolge a Giuseppe come allo «sposo di Maria»,
a colui che a suo tempo dovrà imporre tale nome al Figlio che nascerà
dalla Vergine di Nazaret, a lui sposata. Si rivolge, dunque, a Giuseppe
affidandogli i compiti di un padre terreno nei riguardi del Figlio di
Maria. «Destatosi dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato
l'angelo del Signore e prese con sé la sua sposa» (Mt 1,24). Egli la
prese in tutto il mistero della sua maternità, la prese insieme col
Figlio che sarebbe venuto al mondo per opera dello Spirito Santo: dimostrò
in tal modo una disponibilità di volontà, simile a quella di Maria, in
ordine a ciò che Dio gli chiedeva per mezzo del suo messaggero. |
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IL DEPOSITARIO DEL
MISTERO DI DIO 4. Quando Maria, poco dopo l'Annunciazione, si recò nella casa di
Zaccaria per visitare la parente Elisabetta, udì, proprio mentre la
salutava, le parole pronunciate da Elisabetta «piena di Spirito Santo»
(Lc 1,41). Oltre alle parole che si ricollegavano al saluto dell'angelo
nell'Annunciazione, Elisabetta disse: «E beata colei che ha creduto
nell'adempimento delle parole del Signore» (Lc 1,45). Queste parole sono
state il pensiero-guida dell'enciclica «Redemptoris Mater», con la quale
ho inteso approfondire l'insegnamento del Concilio Vaticano II che
afferma: «La beata Vergine avanzò nella peregrinazione della fede e serbò
fedelmente la sua unione col Figlio sino alla Croce» («Lumen Gentium»,
58), «andando innanzi» (cfr. «Lumen Gentium», 63) a tutti coloro che
mediante la fede seguono Cristo. Ora, all'inizio di questa peregrinazione la fede di Maria si
incontra con la fede di Giuseppe. Se Elisabetta disse della Madre del
Redentore: «Beata colei che ha creduto», si può in un certo senso
riferire questa beatitudine anche a Giuseppe, perché rispose
affermativamente alla Parola di Dio, quando gli fu trasmessa in quel
momento decisivo. Per la verità, Giuseppe non rispose all'«annuncio»
dell'angelo come Maria, ma «fece come gli aveva ordinato l'angelo del
Signore e prese con sé la sua sposa». Ciò che egli fece è purissima «obbedienza
della fede» (cfr. Rm 1,5; 16,26; 2Cor 10,5-6). Si può dire che quello che Giuseppe fece lo unì in modo del
tutto speciale alla fede di Maria: egli accettò come verità proveniente
da Dio ciò che ella aveva già accettato nell'Annunciazione. Il Concilio
insegna: «A Dio che rivela è dovuta "l'obbedienza della fede",
per la quale l'uomo si abbandona totalmente e liberamente a Dio,
prestandogli il "pieno ossequio dell'intelletto e della volontà"
e assentendo volontariamente alla rivelazione da lui fatta» («Dei Verbum»,
5). La frase sopracitata, che tocca l'essenza stessa della fede, si
applica perfettamente a Giuseppe di Nazaret. 5. Egli, pertanto, divenne un singolare depositario del mistero «nascosto
da secoli nella mente di Dio» (cfr. Ef 3,9), come lo divenne Maria, in
quel momento decisivo che dall'Apostolo è chiamato «la pienezza del
tempo», allorché «Dio mandò il suo Figlio, nato da donna» per «riscattare
coloro che erano sotto la legge», perché «ricevessero l'adozione a
figli» (cfr. Gal 4,4-5). «Piacque a Dio - insegna il Concilio - nella
sua bontà e sapienza di rivelare se stesso e manifestare il mistero della
sua volontà (cfr. Ef 1,9), mediante il quale gli uomini per mezzo di
Cristo, Verbo fatto carne, nello Spirito Santo hanno accesso al Padre e
sono resi partecipi della divina natura (cfr. Ef 2,18; 2Pt 1,4)» («Dei
Verbum», 2). Di questo mistero divino Giuseppe è insieme con Maria il primo
depositario. Insieme con Maria - ed anche in relazione a Maria - egli
partecipa a questa fase culminante dell'autorivelazione di Dio in Cristo,
e vi partecipa sin dal primo inizio. Tenendo sotto gli occhi il testo di
entrambi gli evangelisti Matteo e Luca, si può anche dire che Giuseppe è
il primo a partecipare alla fede della Madre di Dio, e che, così facendo,
sostiene la sua sposa nella fede della divina Annunciazione. Egli è anche
colui che è posto per primo da Dio sulla via della «peregrinazione della
fede», sulla quale Maria - soprattutto dal tempo del Calvario e della
Pentecoste - andrà innanzi in modo perfetto (cfr. «Lumen Gentium», 63). 6. La via propria di Giuseppe, la sua peregrinazione della fede si
concluderà prima, cioè prima che Maria sosti ai piedi della Croce sul
Golgota e prima che ella - ritornato Cristo al Padre - si ritrovi nel
Cenacolo della Pentecoste nel giorno della manifestazione al mondo della
Chiesa, nata nella potenza dello Spirito di verità. Tuttavia, la via
della fede di Giuseppe segue la stessa direzione, rimane totalmente
determinata dallo stesso mistero, del quale egli insieme con Maria era
divenuto il primo depositario. L'Incarnazione e la Redenzione
costituiscono un'unità organica ed indissolubile, in cui l'«economia
della rivelazione avviene con eventi e parole intimamente connessi tra
loro» («Dei Verbum», 2). Proprio per questa unita papa Giovanni XXIII,
che nutriva una grande devozione per san Giuseppe, stabilì che nel canone
romano della Messa, memoriale perpetuo della Redenzione, fosse inserito il
suo nome accanto a quello di Maria, e prima degli apostoli, dei Sommi
Pontefici e dei martiri (cfr. S. Rituum Congreg., «Novis hisce temporibus,
die 13 nov. 1962: AAS 54 [1962]). Il servizio della paternità 7. Come si deduce dai testi evangelici, il matrimonio con Maria è
il fondamento giuridico della paternità di Giuseppe. E' per assicurare la
protezione paterna a Gesù che Dio sceglie Giuseppe come sposo di Maria.
Ne segue che la paternità di Giuseppe - una relazione che lo colloca il
più vicino possibile a Cristo, termine di ogni elezione e predestinazione
(cfr. Rm 8,28s) - passa attraverso il matrimonio con Maria, cioè
attraverso la famiglia. Gli evangelisti, pur affermando chiaramente che Gesù è stato
concepito per opera dello Spirito Santo e che in quel matrimonio è stata
conservata la verginità (cfr. Mt 1,18-24; Lc 1,26-34), chiamano Giuseppe
sposo di Maria e Maria sposa di Giuseppe (cfr. Mt 1,16.18-20.24; Lc 1,27;
2,5). Ed anche per la Chiesa, se è importante professare il
concepimento verginale di Gesù, non è meno importante difendere il
matrimonio di Maria con Giuseppe, perché giuridicamente è da esso che
dipende la paternità di Giuseppe. Di qui si comprende perché le
generazioni sono state elencate secondo la genealogia di Giuseppe. «Perché
- si chiede santo Agostino - non lo dovevano essere attraverso Giuseppe?
Non era forse Giuseppe il marito di Maria? (...) La Scrittura afferma, per
mezzo dell'autorità angelica, che egli era il marito. Non temere, dice,
di prendere con te Maria come tua sposa, perché quel che è generato in
lei viene dallo Spirito Santo. Gli viene ordinato di imporre il nome al
bambino, benché non nato dal suo seme. Ella, dice, partorirà un figlio,
e tu lo chiamerai Gesù. La Scrittura sa che Gesù non è nato dal seme di
Giuseppe, poiché a lui preoccupato circa l'origine della gravidanza di
lei è detto: viene dallo Spirito Santo. E tuttavia non gli viene tolta
l'autorità paterna, dal momento che gli è ordinato di imporre il nome al
bambino. Infine, anche la stessa Vergine Maria, ben consapevole di non
aver concepito Cristo dall'unione coniugale con lui, lo chiama tuttavia
padre di Cristo» («Sermo 51», 10, 16: PL 38, 342). Il Figlio di Maria è anche figlio di Giuseppe in forza del
vincolo matrimoniale che li unisce: «A motivo di quel matrimonio fedele
meritarono entrambi di essere chiamati genitori di Cristo, non solo quella
madre, ma anche quel suo padre, allo stesso modo che era coniuge di sua
madre, entrambi per mezzo della mente, non della carne» (S. Augustini, «De
nuptiis et concupiscentia» I, 11, 12: PL 44, 421; cfr. Eiusdem, «De
consensu evangelistarum», II, 1, 2: PL 34, 1071; Eiusdem, «Contra
Faustum», III, 2: PL 42, 214). In tale matrimonio non mancò nessuno dei
requisiti che lo costituiscono: «In quei genitori di Cristo si sono
realizzati tutti i beni delle nozze: la prole, la fedeltà, il sacramento.
Conosciamo la prole, che è lo stesso Signore Gesù; la fedeltà, perché
non c'è nessun adulterio; il sacramento, perché non c'è nessun divorzio»
(S. Augustini, «De nuptiis et concupiscentia», I, 11, 13: PL 44, 421;
cfr. Eiusdem, «Contra Iulianum», V, 12, 46: PL 44, 810). Analizzando la natura del matrimonio, sia sant'Agostino che san
Tommaso la collocano costantemente nell'«indivisibile unione degli animi»,
nell'«unione dei cuori», nel «consenso» (S. Augustini, «Contra
Faustum», XXIII, 8: PL 42, 470s; Eiusdem, «De consensu evangelistarum»,
II, 1, 3: PL 34, 1072; Eiusdem, «Sermo 51», 13, 21: PL 38, 344s; S.
Thomae, «Summa Theologiae», III, q. 29, a. 2, in conclus.), elementi che
in quel matrimonio si sono manifestati in modo esemplare. Nel momento
culminante della storia della salvezza, quando Dio rivela il suo amore per
l'umanità mediante il dono del Verbo, è proprio il matrimonio di Maria e
Giuseppe che realizza in piena «libertà» il «dono sponsale di sé»
nell'accogliere ed esprimere un tale amore (cfr. «Insegnamenti di
Giovanni Paolo II», III, 1 [1980] 88-92.148-152.428-431). «In questa
grande impresa del rinnovamento di tutte le cose in Cristo, il matrimonio,
anch'esso purificato e rinnovato, diviene una realtà nuova, un sacramento
della nuova Alleanza. Ed ecco che alle soglie del Nuovo Testamento, come
già all'inizio dell'Antico, c'è una coppia. Ma, mentre quella di Adamo
ed Eva era stata sorgente del male che ha inondato il mondo, quella di
Giuseppe e di Maria costituisce il vertice, dal quale la santità si
espande su tutta la terra. Il Salvatore ha iniziato l'opera della salvezza
con questa unione verginale e santa, nella quale si manifesta la sua
onnipotente volontà di purificare e santificare la famiglia, questo
santuario dell'amore e questa culla della vita» (Pauli VI, «Allocutio ad
Motum "Equipes Notre-Dame», 7, die 4 maii 1970: Insegnamenti di
Paolo VI, VIII [1970] 428. Luades Familiae Nazarethanae, quae domesticae
communitatis perfectum habendum est exemplar, similes inveniuntur, v. g.,
apud Leonis XIII, «Neminem Fugit», die 14 iun. 1892: «Leonis XIII P. M.
Acta», XII [1892] 149s; apud Benedicti XV, «Bonum Sane», die 25 iul.
1920: AAS 12 [1920] 313-317). Quanti insegnamenti da ciò derivano oggi per la famiglia! Poiché
«l'essenza ed i compiti della famiglia sono ultimamente definiti
dall'amore» e «la famiglia riceve la missione di custodire, rivelare e
comunicare l'amore, quale riflesso vivo e reale partecipazione dell'amore
di Dio per l'umanità e dell'amore di Cristo Signore per la Chiesa sua
sposa» («Familairis Consortio», 17), e nella santa Famiglia, in questa
originaria «Chiesa domestica» («Familiaris Consortio», 49; cfr. «Lumen
Gentium», 11; «Apostolicam Actuositatem», 11) che tutte le famiglie
cristiane debbono rispecchiarsi. In essa, infatti, «per un misterioso
disegno di Dio è vissuto nascosto per lunghi anni il Figlio di Dio: essa,
dunque, è il prototipo e l'esempio di tutte le famiglie cristiane» («Familiaris
Consortio», 85). 8. San Giuseppe è stato chiamato da Dio a servire direttamente la
persona e la missione di Gesù mediante l'esercizio della sua paternità:
proprio in tal modo egli coopera nella pienezza dei tempi al grande
mistero della Redenzione ed è veramente «ministro della salvezza» (cfr.
S. Ioannis Chrysostomi, «In Matth. Hom.», V, 3: PG 57, 57s). La sua paternità si
è espressa concretamente «nell'aver fatto della sua vita un servizio, un
sacrificio, al mistero dell'incarnazione e alla missione redentrice che vi
è congiunta; nell'aver usato dell'autorità legale, che a lui spettava
sulla sacra Famiglia, per farle totale dono di sè, della sua vita, del
suo lavoro; nell'aver convertito la sua umana vocazione all'amore
domestico nella sovrumana oblazione di sè, del suo cuore e di ogni
capacità nell'amore posto a servizio del Messia germinato nella sua casa»
(«Insegnamenti di Paolo VI», IV [1966] 110). La liturgia, ricordando che sono stati affidati «alla premurosa
custodia di san Giuseppe gli inizi della nostra redenzione» («Missale
Romanum», Collecta «in Sollemnitate S. Ioseph Sponsi B.V.M») precisa
anche che «Dio lo ha messo a capo della sua famiglia, come servo fedele e
prudente, affinché custodisse come padre il suo Figlio unigenito» («Missale
Romanum», Praefatio «in Sollemnitate S. Ioseph Sponsi B.V.M.»). Leone
XIII sottolinea la sublimità di questa missione: «Egli tra tutti si
impone nella sua augusta dignità, perché per divina disposizione fu
custode e, nell'opinione degli uomini, padre del Figlio di Dio. Donde
conseguiva che il Verbo di Dio fosse sottomesso a Giuseppe, gli obbedisse
e gli prestasse quell'onore e quella riverenza che i figli debbono al loro
padre» («Quamquam Pluries», die 15 aug. 1889: «Leonis XIII P. M. Acta»,
IX [1890] 178). Poiché non è concepibile che a un compito così sublime non
corrispondano le qualità richieste per svolgerlo adeguatamente, bisogna
riconoscere che Giuseppe ebbe verso Gesù «per speciale dono del Cielo,
tutto quell'amore naturale, tutta quell'affettuosa sollecitudine che il
cuore di un padre possa conoscere» (Pii XII, «Nuntius radiophonicus ad
alumnos transmissus in Scholis Catholicis Foederatarum Americae Civitatum
discentes», die 19 febr. 1958: AAS 50 [1958] 174). Con la potestà paterna su Gesù, Dio ha anche partecipato a
Giuseppe l'amore corrispondente, quell'amore che ha la sua sorgente nel
Padre, «dal quale prende nome ogni paternità nei cieli e sulla terra»
(Ef 3,15). Nei Vangeli è presentato chiaramente il compito paterno di
Giuseppe verso Gesù. Difatti, la salvezza, che passa attraverso l'umanità
di Gesù, si realizza nei gesti che rientrano nella quotidianità della
vita familiare, rispettando quella «condiscendenza» inerente
all'economia dell'Incarnazione. Gli evangelisti sono molto attenti a
mostrare come nella vita di Gesù nulla sia stato lasciato al caso, ma
tutto si sia svolto secondo un piano divinamente prestabilito. La formula
spesso ripetuta: «Così avvenne, affinché si adempissero...» e il
riferimento dell'avvenimento descritto a un testo dell'antico testamento
tendono a sottolineare l'unità e la continuità del progetto, che
raggiunge in Cristo il suo compimento. Con l'Incarnazione le «promesse» e le «figure» dell'antico
testamento divengono «realtà»: luoghi, persone, avvenimenti e riti si
intrecciano secondo precisi ordini divini, trasmessi mediante il ministero
angelico e recepiti da creature particolarmente sensibili alla voce di
Dio. Maria è l'umile serva del Signore, preparata dall'eternità al
compito di essere madre di Dio; Giuseppe è colui che Dio ha scelto per
essere «l'ordinatore della nascita del Signore» (Origenis, «Hom. XIII
in Lucam» 7: S. Ch. 87, 214), colui che ha l'incarico di provvedere
all'inserimento «ordinato» del Figlio di Dio nel mondo, nel rispetto
delle disposizioni divine e delle leggi umane. Tutta la vita cosiddetta «privata»
o «nascosta» di Gesù è affidata alla sua custodia. Il censimento 9. Recandosi a Betlemme per il censimento in ossequio alle
disposizioni della legittima autorità, Giuseppe adempì nei riguardi del
Bambino il compito importante e significativo di inserire ufficialmente il
nome «Gesù, figlio di Giuseppe di Nazaret» (cfr. Gv 1,45) nell'anagrafe
dell'impero. Tale iscrizione manifesta in modo palese l'appartenenza di
Gesù al genere umano, uomo fra gli uomini, cittadino di questo mondo,
soggetto alle leggi e istituzioni civili, ma anche «salvatore del mondo».
Origene descrive bene il significato teologico inerente a questo fatto
storico, tutt'altro che marginale: «Poiché il primo censimento di tutta
la terra avvenne sotto Cesare Augusto, e tra tutti gli altri anche
Giuseppe si fece registrare insieme con Maria sua sposa, che era incinta,
poiché Gesù venne alla luce prima che il censimento fosse compiuto, a
chi consideri con diligente attenzione sembrerà esprimere una sorte di
mistero il fatto che nella dichiarazione di tutta la terra dovesse essere
censito anche Cristo. In tal modo, con tutti registrato, tutti egli poteva
santificare, con tutta la terra inscritto nel censimento, alla terra
offriva la comunione con sè, e dopo questa dichiarazione tutti gli uomini
della terra scriveva nel libro dei viventi, onde quanti avessero creduto
in lui, fossero poi inscritti nel cielo con i Santi di colui a cui è la
gloria e l'impero nei secoli dei secoli. Amen» («Hom. XI in Lucam», 6:
S. Ch. 87, 194 et 196). La nascita a Betlemme 10. Quale depositario del mistero «nascosto da secoli nella mente
di Dio», e che comincia a realizzarsi davanti ai suoi occhi «nella
pienezza del tempo», Giuseppe è insieme con Maria, nella notte di
Betlemme, testimone privilegiato della venuta del Figlio di Dio nel mondo.
Così scrive Luca: «Ora, mentre si trovavano in quel luogo, si compirono
per lei i giorni del parto. Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo
avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto
per loro nell'albergo» (Lc 2,6-7). Giuseppe fu testimone oculare di questa nascita, avvenuta in
condizioni umanamente umilianti, primo annuncio di quella «spoliazione»
(cfr. Fil 2,5-8), a cui Cristo liberamente accondiscese per la remissione
dei peccati. Nello stesso tempo egli fu testimone dell'adorazione dei
pastori, giunti sul luogo della nascita di Gesù dopo che l'angelo aveva
recato loro questa grande, lieta notizia (cfr. Lc 2,15-16); più tardi fu
anche testimone dell'omaggio dei magi, venuti dall'Oriente (cfr. Mt 2,11). La circoncisione 11. Essendo la circoncisione del figlio il primo dovere religioso
del padre, Giuseppe con questo rito (cfr. Lc 2,21) esercita il suo
diritto-dovere nei riguardi di Gesù. Il principio secondo il quale i riti dell'antico testamento sono
l'ombra della realtà (cfr. Eb 9,9s; 10,1), spiega perché Gesù li
accetti. Come per gli altri riti, anche quello della circoncisione trova
in Gesù il «compimento». L'alleanza di Dio con Abramo, di cui la
circoncisione era segno (cfr. Gen 17,13), raggiunge in Gesù il suo pieno
effetto e la sua perfetta realizzazione, essendo Gesù il «sì» di tutte
le antiche promesse (cfr. 2Cor 1,20). L'imposizione del nome 12. In occasione della circoncisione, Giuseppe impone al bambino
il nome di Gesù. Questo nome è il solo nel quale si trova la salvezza
(cfr. At 4,12); ed a Giuseppe ne era stato rivelato il significato al
momento della sua «annunciazione»: «E tu lo chiamerai Gesù: egli,
infatti, salverà il suo popolo dai i suoi peccati» (Mt 1,21). Imponendo
il nome, Giuseppe dichiara la propria legale paternità su Gesù e,
pronunciando il nome, proclama la di lui missione di salvatore. La presentazione di Gesù al tempio 13. Questo rito, riferito da Luca (2,22s), include il riscatto del
primogenito e illumina la successiva permanenza di Gesù dodicenne nel
tempio. Il riscatto dei primogenito è un altro dovere del padre, che è
adempiuto da Giuseppe. Nel primogenito era rappresentato il popolo
dell'alleanza, riscattato dalla schiavitù per appartenere a Dio. Anche a
questo riguardo Gesù, che è il vero «prezzo» del riscatto (cfr. 1Cor
6,20; 7,23; 1Pt 1,19), non solo «compie» il rito dell'antico testamento,
ma nello stesso tempo lo supera, non essendo egli un soggetto da
riscattare, ma l'autore stesso del riscatto. L'Evangelista rileva che «il padre e la madre di Gesù si
stupivano delle cose che si dicevano di lui» (Lc 2,33) e, in particolare,
di ciò che disse Simeone, indicando Gesù, nel suo cantico rivolto a Dio,
come la «salvezza preparata da Dio davanti a tutti i popoli» e «luce
per illuminare le genti e gloria del suo popolo Israele» e, più avanti,
anche come «segno di contraddizione» (cfr. Lc 2,30-34). La fuga in Egitto 14. Dopo la presentazione al tempio l'evangelista Luca annota: «Quando
ebbero tutto compiuto secondo la legge del Signore, fecero ritorno in
Galilea, alla loro città di Nazaret. Il bambino cresceva e si
fortificava, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era sopra di lui» (Lc
2,39-40). Ma, secondo il testo di Matteo, prima ancora di questo ritorno in
Galilea, è da collocare un evento molto importante, per il quale la
divina Provvidenza ricorre di nuovo a Giuseppe. Leggiamo: «Essi (i magi)
erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a
Giuseppe e gli disse: "Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e
fuggi in Egitto, e resta là finché non ti avvertirò, perché Erode sta
cercando il bambino per ucciderlo"» (Mt 2,13). In occasione della
venuta dei magi dall'Oriente, Erode aveva saputo della nascita del «re
dei Giudei» (cfr. Mt 2,2). E quando i magi partirono, egli «mandò ad
uccidere tutti i bambini di Betlemme e del suo territorio dai due anni in
giù» (Mt 2,16). In questo modo, uccidendo tutti, voleva uccidere quel
neonato «re dei Giudei», del quale era venuto a conoscenza durante la
visita dei magi alla sua corte. Allora Giuseppe, avendo udito in sogno
l'avvertimento, «prese con sè il bambino e sua madre nella notte e fuggì
in Egitto, dove rimase fino alla morte di Erode, perché si adempisse ciò
che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: "Dall'Egitto
ho chiamato mio figlio"» (Mt 2,14-15; cfr. Os 11,1). In tal modo la via del ritorno di Gesù da Betlemme a Nazaret passò
attraverso l'Egitto. Come Israele aveva preso la via dell'esodo «dalla
condizione di schiavitù» per iniziare l'antica alleanza, così Giuseppe,
depositario e cooperatore del mistero provvidenziale di Dio, custodisce
anche in esilio colui che realizza la nuova alleanza. La permanenza di Gesù al tempio 15. Dal momento dell'Annunciazione Giuseppe insieme con Maria si
trovò in un certo senso nell'intimo del mistero nascosto da secoli nella
mente di Dio e che si era rivestito di carne: «Il Verbo si fece carne e
venne ad abitare in mezzo a noi» (Gv 1,14). Egli abitò in mezzo agli
uomini, e l'ambito della sua dimora fu la santa Famiglia di Nazaret - una
delle tante famiglie di questa cittadina della Galilea, una delle tante
famiglie della terra di Israele. Ivi Gesù cresceva e «si fortificava,
pieno di sapienza, e la grazia di Dio era sopra di lui» (Lc 2,40). I
Vangeli riassumono in poche parole il lungo periodo della vita «nascosta»,
durante il quale Gesù si prepara alla sua missione messianica. Un solo
momento è sottratto da questo «nascondimento» ed è descritto dal
vangelo di Luca: la pasqua di Gerusalemme, quando Gesù aveva dodici anni. Gesù partecipò a questa festa come un giovane pellegrino insieme
con Maria e Giuseppe. Ed ecco: «Trascorsi i giorni della festa, mentre
riprendeva la via del ritorno, il fanciullo Gesù rimase a Gerusalemme,
senza che i genitori se ne accorgessero» (Lc 2,43). Passato un giorno, se
ne resero conto ed iniziarono le ricerche «tra i parenti e i conoscenti».
«Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai dottori,
mentre li ascoltava e li interrogava. E tutti quelli che lo udivano erano
pieni di stupore per la sua intelligenza e le sue risposte» (Lc 2,46-47).
Maria domanda: «Figlio, perché ci hai fatto cosi? Ecco, tuo padre ed io,
angosciati, ti cercavamo» (Lc 2,48). La risposta di Gesù fu tale che i
due «non compresero le sue parole». Aveva detto: «Perché mi cercavate?
Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?» (Lc
2,49-50). Udì questa risposta Giuseppe, per il quale Maria aveva appena
detto «tuo padre». Difatti così tutti dicevano e pensavano: «Gesù era
figlio, come si credeva, di Giuseppe» (Lc 3,23). Nondimeno, la risposta
di Gesù nel tempio doveva rinnovare nella consapevolezza del «presunto
padre» ciò che questi aveva udito una notte, dodici anni prima: «Giuseppe,...
non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché quel che è
generato in lei viene dallo Spirito Santo». Già da allora egli sapeva di
essere depositario del mistero di Dio, e Gesù dodicenne evocò
esattamente questo mistero: «Devo occuparmi delle cose del Padre mio». Il sostentamento e l'educazione di Gesù a Nazaret 16. La crescita di Gesù «in sapienza, in età e in grazia» (Lc
2,52) avvenne nell'ambito della santa Famiglia sotto gli occhi di
Giuseppe, che aveva l'alto compito di «allevare», ossia di nutrire, di
vestire e di istruire Gesù nella legge e in un mestiere, in conformità
ai doveri assegnati al padre. Nel sacrifico eucaristico la Chiesa venera la memoria anzitutto
della gloriosa sempre Vergine Maria, ma anche del beato Giuseppe (cfr. «Missale
Romanum», «Prex Eucharistica I»), perché «nutrì colui che i fedeli
dovevano mangiare come pane di vita eterna» (S. Rituum Congreg., «Quemadmodum
Deus», die 8 dec. 1870: «Pii IX P. M. Acta», pars I, vol V, 282). Da parte sua, Gesù «era loro sottomesso» (Lc 2,51), ricambiando
col rispetto le attenzioni dei suoi «genitori». In tal modo volle
santificare i doveri della famiglia e del lavoro, che prestava accanto a
Giuseppe. |
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L'UOMO GIUSTO - LO
SPOSO 17. Nel corso della sua vita, che fu una peregrinazione nella
fede, Giuseppe, come Maria, rimase fedele sino alla fine alla chiamata di
Dio. La vita di lei fu il compimento sino in fondo di quel primo «fiat»
pronunciato al momento dell'Annunciazione, mentre Giuseppe - come è già
stato detto - al momento della sua «annunciazione» non proferì alcuna
parola: semplicemente egli «fece come gli aveva ordinato l'angelo del
Signore» (Mt 1,24). E questo primo «fece» divenne l'inizio della «via
di Giuseppe». Lungo questa via i Vangeli non annotano alcuna parola detta
da lui. Ma il silenzio di Giuseppe ha una speciale eloquenza: grazie ad
esso si può leggere pienamente la verità contenuta nel giudizio che di
lui dà il Vangelo: il «giusto» (Mt 1,19). Bisogna saper leggere questa verità, perché vi è contenuta una
delle più importanti testimonianze circa l'uomo e la sua vocazione. Nel
corso delle generazioni la Chiesa legge in modo sempre più attento e
consapevole una tale testimonianza, quasi estraendo dal tesoro di questa
insigne figura «cose nuove e cose antiche» (Mt 13,52). 18. L'uomo «giusto» di Nazaret possiede soprattutto le chiare
caratteristiche dello sposo. L'Evangelista parla di Maria come di «una
vergine, promessa sposa di un uomo... chiamato Giuseppe» (Lc 1,27). Prima
che comincia a compiersi «il mistero nascosto da secoli» (Ef 3,9), i
Vangeli pongono dinanzi a noi l'immagine dello sposo e della sposa.
Secondo la consuetudine del popolo ebraico, il matrimonio si concludeva in
due tappe: prima veniva celebrato il matrimonio legale (vero matrimonio),
e solo dopo un certo periodo, lo sposo introduceva la sposa nella propria
casa. Prima di vivere insieme con Maria, Giuseppe quindi era già il suo
«sposo»; Maria però, conservava nell'intimo il desiderio di far dono
totale di sè esclusivamente a Dio. Ci si potrebbe domandare in che modo
questo desiderio si conciliasse con le «nozze». La risposta viene
soltanto dallo svolgimento degli eventi salvifici, cioè dalla speciale
azione di Dio stesso. Fin dal momento dell'Annunciazione Maria sa che deve
realizzare il suo desiderio verginale di donarsi a Dio in modo esclusivo e
totale proprio divenendo madre del Figlio di Dio. La maternità per opera
dello Spirito Santo è la forma di donazione, che Dio stesso si attende
dalla Vergine, «promessa sposa» di Giuseppe. Maria pronuncia il suo «fiat». Il fatto di esser lei «promessa sposa» a Giuseppe è contenuto
nel disegno stesso di Dio. Ciò indicano entrambi gli evangelisti citati,
ma in modo particolare Matteo. Sono molto significative le parole dette a
Giuseppe: «Non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché quel
che è generato in lei viene dallo Spirito Santo» (Mt 1,20). Esse
spiegano il mistero della sposa di Giuseppe: Maria è vergine nella sua
maternità. In lei «il Figlio dell'Altissimo» assume un corpo umano e
diviene «il figlio dell'uomo». Rivolgendosi a Giuseppe con le parole dell'angelo, Dio si rivolge
a lui come allo sposo della Vergine di Nazaret. Ciò che si è compiuto in
lei per opera dello Spirito Santo esprime al tempo stesso una speciale
conferma del legame sponsale, esistente già prima tra Giuseppe e Maria.
Il messaggero chiaramente dice a Giuseppe: «Non temere di prendere con te
Maria, tua sposa». Pertanto, ciò che era avvenuto prima - le sue nozze
con Maria - era avvenuto per volontà di Dio e, dunque, andava conservato.
Nella sua divina maternità Maria deve continuare a vivere come «una
vergine, sposa di uno sposo» (cfr. Lc 1,27). 19. Nelle parole dell'«annunciazione» notturna Giuseppe ascolta
non solo la verità divina circa l'ineffabile vocazione della sua sposa,
ma vi riascolta, altresì, la verità circa la propria vocazione.
Quest'uomo «giusto» che, nello spirito delle più nobili tradizioni del
popolo eletto, amava la Vergine di Nazaret ed a lei si era legato con
amore sponsale, è nuovamente chiamato da Dio a questo amore. «Giuseppe fece come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e
prese con sé la sua sposa» (Mt 1,24); quello che è generato in lei «viene
dallo Spirito Santo»: da tali espressioni non bisogna forse desumere che
anche il suo amore di uomo viene rigenerato dallo Spirito Santo? Non
bisogna forse pensare che l'amore di Dio, che è stato riversato nel cuore
umano per mezzo dello Spirito Santo (cfr. Rm 5,5), forma nel modo più
perfetto ogni amore umano? Esso forma anche - ed in modo del tutto
singolare - l'amore sponsale dei coniugi, approfondendo in esso tutto ciò
che umanamente è degno e bello, ciò che porta i segni dell'esclusivo
abbandono, dell'alleanza delle persone e dell'autentica comunione
sull'esempio del mistero trinitario. «Giuseppe... prese con sè la sua sposa, la quale, senza che egli
la conoscesse, partorì un figlio» (Mt 1,24-25). Queste parole indicano
un'altra vicinanza sponsale. La profondità di questa vicinanza, la
spirituale intensità dell'unione e del contatto tra le persone -
dell'uomo e della donna - provengono in definitiva dallo Spirito, che dà
la vita (Gv 6,63). Giuseppe, obbidiente allo Spirito, proprio in esso
ritrovò la fonte dell'amore, del suo amore sponsale di uomo, e fu questo
amore più grande di quello che «l'uomo giusto» poteva attendersi a
misura del proprio cuore umano. 20. Nella liturgia Maria è celebrata come «unita a Giuseppe,
uomo giusto, da un vincolo di amore sponsale e verginale» («Collectio
Missarum de Beata Maria Virgine», I, «Sancta Maria de Nazareth»,
Praefatio). Si tratta, infatti, di due amori che rappresentano
congiuntamente il mistero della Chiesa, vergine e sposa, la quale trova
nel matrimonio di Maria e Giuseppe il suo simbolo. «La verginità e il
celibato per il Regno di Dio non solo non contraddicono alla dignità del
matrimonio, ma la presuppongono e la confermano. Il matrimonio e la
verginità sono i due modi di esprimere e di vivere l'unico mistero
dell'alleanza di Dio col suo popolo» («Familiaris Consortio», 16), che
è comunione di amore tra Dio e gli uomini. Mediante il sacrificio totale di sè Giuseppe esprime il suo
generoso amore verso la Madre di Dio, facendole «dono sponsale di sé».
Pur deciso a ritirarsi per non ostacolare il piano di Dio che si stava
realizzando in lei, egli per espresso ordine angelico la trattiene con sè
e ne rispetta l'esclusiva appartenenza a Dio. D'altra parte, è dal matrimonio con Maria che sono derivati a
Giuseppe la sua singolare dignità e i suoi diritti su Gesù. «E' certo
che la dignità di Madre di Dio poggia sì alto, che nulla vi può essere
di più sublime; ma perché tra la beatissima Vergine e Giuseppe fu
stretto un nodo coniugale, non c'è dubbio che a quell'altissima dignità,
per cui la Madre di Dio sovrasta di gran lunga tutte le creature, egli si
avvicinò quanto mai nessun altro. Poiché il connubio è la massima
società e amicizia, a cui di sua natura va unita la comunione dei beni,
ne deriva che, se Dio ha dato come sposo Giuseppe alla Vergine, glielo ha
dato non solo a compagno della vita, testimone della verginità e tutore
dell'onestà, ma anche perché partecipasse, per mezzo del patto
coniugale, all'eccelsa grandezza di lei» (Leone XIII, «Quamquam Pluries»,
die 15 aug. 1889: «Leonis XIII P. M. Acta» IX [190] 177s). 21. Un tale vincolo di carità costituì la vita della santa
Famiglia prima nella povertà di Betlemme, poi nell'esilio in Egitto e,
successivamente, nella dimora a Nazaret. La Chiesa circonda di profonda
venerazione questa Famiglia, proponendola quale modello a tutte le
famiglie. Inserita direttamente nel mistero dell'Incarnazione, la Famiglia
di Nazaret costituisce essa stessa uno speciale mistero. Ed insieme - così
come nella Incarnazione - a questo mistero appartiene la vera paternità:
la forma umana della famiglia del Figlio di Dio - vera famiglia umana,
formata dal mistero divino. In essa Giuseppe è il padre: non è la sua
una paternità derivante dalla generazione; eppure, essa non è «apparente»,
o soltanto «sostitutiva», ma possiede in pieno l'autenticità della
paternità umana, della missione paterna nella famiglia. E' contenuta in
ciò una conseguenza dell'unione ipostatica: umanità assunta nell'unità
della Persona divina del Verbo-Figlio, Gesù Cristo. Insieme con
l'assunzione dell'umanità, in Cristo è anche «assunto» tutto ciò che
è umano e, in particolare, la famiglia, quale prima dimensione della sua
esistenza in terra. In questo contesto è anche «assunta» la paternità
umana di Giuseppe. In base a questo principio acquistano il loro giusto significato
le parole rivolte da Maria a Gesù dodicenne nel tempio: «Tuo padre ed
io... ti cercavamo». Non è questa una frase convenzionale: le parole
della Madre di Gesù indicano tutta la realtà dell'Incarnazione, che
appartiene al mistero della Famiglia di Nazaret. Giuseppe, il quale sin
dall'inizio accettò mediante «l'obbedienza della fede» la sua paternità
umana nei riguardi di Gesù, seguendo la luce dello Spirito Santo, che per
mezzo della fede si dona all'uomo, certamente scopriva sempre più
ampiamente il dono ineffabile di questa sua paternità. |
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IL LAVORO ESPRESSIONE
DELL'AMORE 22. Espressione quotidiana di questo amore nella vita della
Famiglia di Nazaret è il lavoro. Il testo evangelico precisa il tipo di
lavoro, mediante il quale Giuseppe cercava di assicurare il mantenimento
alla Famiglia: quello di carpentiere. Questa semplice parola copre
l'intero arco della vita di Giuseppe. Per Gesù sono questi gli anni della
vita nascosta, di cui parla l'Evangelista dopo l'episodio avvenuto al
tempio: «Partì dunque con loro e tornò a Nazaret e stava loro
sottomesso» (Lc 2,51) Questa «sottomissione», cioè l'obbedienza di Gesù
nella casa di Nazaret, viene intesa anche come partecipazione al lavoro di
Giuseppe. Colui che era detto il «figlio del carpentiere» aveva imparato
il lavoro dal suo «padre» putativo. Se la Famiglia di Nazaret
nell'ordine della salvezza e della santità è l'esempio e il modello per
le famiglie umane, lo è analogamente anche il lavoro di Gesù a fianco di
Giuseppe carpentiere. Nella nostra epoca la Chiesa ha messo questo in
rilievo pure con la memoria liturgica di san Giuseppe artigiano, fissata
al primo maggio. Il lavoro umano e, in particolare, il lavoro manuale
trovano nel Vangelo un accento speciale. Insieme all'umanità del Figlio
di Dio esso è stato accolto nel mistero dell'Incarnazione, come anche è
stato in particolare modo redento. Grazie al banco di lavoro presso il
quale esercitava il suo mestiere insieme con Gesù, Giuseppe avvicinò il
lavoro umano al mistero della Redenzione. 23. Nella crescita umana di Gesù «in sapienza, in età e in
grazia» ebbe una parte notevole la virtù della laboriosità, essendo «il
lavoro un bene dell'uomo» che «trasforma la natura» e rende l'uomo «in
un certo senso più uomo» («Laborem Exersens», 9). L'importanza del lavoro nella vita dell'uomo richiede che se ne
conoscano ed assimilino i contenuti «per aiutare tutti gli uomini ad
avvicinarsi per il suo tramite a Dio, creatore e redentore, a partecipare
ai suoi piani salvifici nei riguardi dell'uomo e del mondo e per
approfondire nella loro vita l'amicizia con Cristo, assumendo mediante la
fede viva una partecipazione alla sua triplice missione: di sacerdote, di
profeta e di re» («Laborem Exercens», 24. Hac recentiore aetate Summi
Pontifices assidue S. Ioseph tamquam operariorum opificumque «exemplum»
exhibuerunt; cfr. v. g., Leonis XIII, «Quamquam Pluries», die 15 aug.
1889»: «Leonis XIII P. M. Acta», IX [1890] 180; Benedicti XV, «Bonum
Sane» die 25 iul. 1920: AAS 12 [1920] 314-316; Pii XII, «Allocutio»,
die 11 mar. 1945: AAS 37 [1945] 72; Eiusdem, «Allocutio», die 1 maii
1955: AAS 47 [1955] 406; Ioannis XXIII, «Nuntius radiophonicus», die 1
maii 1960: AAS 52 [1960] 398). 24. Si tratta, in definitiva, della santificazione della vita
quotidiana, che ciascuno deve acquisire secondo il proprio stato e che può
esser promossa secondo un modello accessibile a tutti: «San Giuseppe è
il modello degli umili che il cristianesimo solleva a grandi destini; San
Giuseppe è la prova che per essere buoni ed autentici seguaci di Cristo
non occorrono "grandi cose", ma si richiedono solo virtù
comuni, umane, semplici, ma vere ed autentiche» («Insegnamenti di Paolo
VI», VII [1969] 1268). |
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IL PRIMATO DELLA VITA
INTERIORE 25. Anche sul lavoro di carpentiere nella casa di Nazaret si
stende lo stesso clima di silenzio, che accompagna tutto quanto si
riferisce alla figura di Giuseppe. E' un silenzio, però che svela in modo
speciale il profilo interiore di questa figura. I Vangeli parlano
esclusivamente di ciò che Giuseppe «fece»; tuttavia, consentono di
scoprire nelle sue «azioni», avvolte dal silenzio, un clima di profonda
contemplazione. Giuseppe era in quotidiano contatto col mistero «nascosto
da secoli», che «prese dimora» sotto il tetto di casa sua. Questo
spiega, ad esempio, perché santa Teresa di Gesù, la grande riformatrice
del Carmelo contemplativo, si fece promotrice del rinnovamento del culto
di san Giuseppe nella cristianità occidentale. 26. Il sacrificio totale, che Giuseppe fece di tutta la sua
esistenza alle esigenze della venuta del Messia nella propria casa, trova
la ragione adeguata nella «sua insondabile vita interiore, dalla quale
vengono a lui ordini e conforti singolarissimi, e derivano a lui la logica
e la forza, propria delle anime semplici e limpide, delle grandi
decisioni, come quella di mettere subito a disposizione dei disegni divini
la sua libertà, la sua legittima vocazione umana, la sua felicità
coniugale, accettando della famiglia la condizione, la responsabilità ed
il peso, e rinunciando per un incomparabile virgineo amore al naturale
amore coniugale che la costituisce e la alimenta» («Insegnamenti di
Paolo VI», VII [1969] 1268). Questa sottomissione a Dio, che è prontezza di volontà nel
dedicarsi alle cose che riguardano il suo servizio, non è altro che
l'esercizio della devozione, la quale costituisce una delle espressioni
della virtù della religione (cfr. S. Thomae, «Summa Theologiae», II-II,
q. 82, a. 3, ad 2). 27. La comunione di vita tra Giuseppe e Gesù ci porta a
considerare ancora il mistero dell'Incarnazione proprio sotto l'aspetto
dell'umanità di Cristo, strumento efficace della divinità in ordine alla
santificazione degli uomini: «In forza della divinità le azioni umane di
Cristo furono per noi salutari, causando in noi la grazia sia in ragione
del merito, sia per una certa efficacia» (cfr. S. Thomae, «Summa
Theologiae», II-II, q. 8, a. 1, ad 1). Tra queste azioni gli evangelisti privilegiano quelle riguardanti
il mistero pasquale, ma non omettono di sottolineare l'importanza del
contatto fisico con Gesù in ordine alle guarigioni (cfr., ex. gr., Mc
1,41) e l'influsso da lui esercitato su Giovanni il Battista, quando
entrambi erano ancora nel grembo materno (cfr. Lc 1,41-44). La testimonianza apostolica non ha trascurato - come si è visto -
la narrazione della nascita di Gesù, della circoncisione, della
presentazione al tempio, della fuga in Egitto e della vita nascosta a
Nazaret a motivo del «mistero» di grazia contenuto in tali «gesti»,
tutti salvifici, perché partecipi della stessa sorgente di amore: la
divinità di Cristo. Se questo amore attraverso la sua umanità si
irradiava su tutti gli uomini, ne erano certamente beneficiari in primo
luogo coloro che la volontà divina aveva collocato nella sua più stretta
intimità: Maria sua madre e il padre putativo Giuseppe (cfr. Pii XII, «Haurietis
Aquas», III, die 15 maii 1956: AAS 48 [1956] 329s). Poiché l'amore «paterno» di Giuseppe non poteva non influire
sull'amore «filiale» di Gesù e, viceversa, l'amore «filiale» di Gesù
non poteva non influire sull'amore «paterno» di Giuseppe, come
inoltrarsi nelle profondità di questa singolarissima relazione? Le anime
più sensibili agli impulsi dell'amore divino vedono a ragione in Giuseppe
un luminoso esempio di vita interiore. Inoltre, l'apparente tensione tra la vita attiva e quella
contemplativa trova in lui un ideale superamento, possibile a chi possiede
la perfezione della carità. Seguendo la nota distinzione tra l'amore
della verità («caritas veritatis») e l'esigenza dell'amore («necessitas
caritatis») (cfr. S. Thomae, «Summa Theologiae», II-II, q. 182, a. 1,
ad 3), possiamo dire che Giuseppe ha sperimentato sia l'amore della verità,
cioè il puro amore di contemplazione della verità divina che irradiava
dall'umanità di Cristo, sia l'esigenza dell'amore, cioè l'amore
altrettanto puro del servizio, richiesto dalla tutela e dallo sviluppo di
quella stessa umanità. |
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PATRONO DELLA CHIESA
DEL NOSTRO TEMPO 28. In tempi difficili per la Chiesa Pio IX, volendo affidarla
alla speciale protezione del santo patriarca Giuseppe, lo dichiarò «Patrono
della Chiesa cattolica» (S. Rituum Congreg., «Quemadmodum Deus», die 8
dec. 1870: «Pii IX P. M. Acta», pars I, vol. V, 283). Il Pontefice
sapeva di non compiere un gesto peregrino, perché a motivo dell'eccelsa
dignità concessa da Dio a questo suo fedelissimo servo, «la Chiesa, dopo
la Vergine Santa, sposa di lui, ebbe sempre in grande onore e ricolmò di
lodi il beato Giuseppe, e di preferenza a lui ricorse nelle angustie» (S.
Rituum Congreg., «Quemadmodum Deus, die 8 dec. 1870: «Pii IX P. M. Acta+,
pars I, vol. V, 282s). Quali sono i motivi di tanta fiducia? Leone XIII li espone così:
«Le ragioni per cui il beato Giuseppe deve essere considerato speciale
Patrono della Chiesa, e la Chiesa, a sua volta, ripromettersi moltissimo
dalla tutela e dal patrocinio di lui, nascono principalmente dall'essere
egli sposo di Maria e padre putativo di Gesù... Giuseppe fu a suo tempo
legittimo e naturale custode, capo e difensore della divina Famiglia... E'
dunque cosa conveniente e sommamente degna del beato Giuseppe, che, a quel
modo che egli un tempo soleva tutelare santamente in ogni evento la
famiglia di Nazaret, così ora copra e difenda col suo celeste patrocinio
la Chiesa di Cristo» («Quamquam Pluries», die 15 aug. 1889: «Leonis
XIII P. M. Acta», IX [1890] 177-179). 29. Questo patrocinio deve essere invocato ed è necessario
tuttora alla Chiesa non soltanto a difesa contro gli insorgenti pericoli,
ma anche e soprattutto a conforto del suo rinnovato impegno di
evangelizzazione nel mondo e di rievangelizzazione in quei «paesi e
nazioni dove - come ho scritto nell'esortazione apostolica
"Christifideles Laici" - la religione e la vita cristiana erano
un tempo quanto mai fiorenti», e che «sono ora messi a dura prova»
(34). Per portare il primo annuncio di Cristo o per riportarlo laddove
esso è trascurato o dimenticato, la Chiesa ha bisogno di una speciale «virtù
dall'alto» (cfr. Lc 24,49; At 1,8), donazione certo dello Spirito del
Signore non disgiunta dall'intercessione e dall'esempio dei suoi santi. 30. Oltre che nella sicura protezione, la Chiesa confida anche
nell'insigne esempio di Giuseppe, un esempio che supera i singoli stati di
vita e si propone all'intera comunità cristiana, quali che siano in essa
la condizione e i compiti di ciascun fedele. Come è detto nella costituzione del Concilio Vaticano II sulla
divina Rivelazione, l'attegiamento fondamentale di tutta la Chiesa deve
essere quello del «religioso ascolto della Parola di Dio» («Dei Verbum»,
1), ossia dell'assoluta disponibilità a servire fedelmente la volontà
salvifica di Dio, rivelata in Gesù. Già all'inizio della Redenzione
umana troviamo incarnato il modello dell'obbedienza, dopo Maria, proprio
in Giuseppe, colui che si distingue per la fedele esecuzione dei comandi
di Dio. Paolo VI invitava a invocarne il patrocinio «come la Chiesa, in
questi ultimi tempi, è solita a fare, per sè, innanzitutto, con una
spontanea riflessione teologica sul connubio dell'azione divina con
l'azione umana nella grande economia della redenzione, nel quale la prima,
quella divina, è tutta a sè sufficiente ma la seconda, quella umana, la
nostra, sebbene di nulla capace (cfr. Gv 15,5), non è mai dispensata da
un'umile, ma condizionale e nobilitante collaborazione. Inoltre,
protettore la Chiesa lo invoca per un profondo e attualissimo desiderio di
rinverdire la sua secolare esistenza di veraci virtù evangeliche, quali
in San Giuseppe rifulgono» («Insegnamenti di Paolo VI», VII [1969]
1268). 31. La Chiesa trasforma queste esigenze in preghiera. Ricordando
che Dio ha affidato gli inizi della nostra Redenzione alla custodia
premurosa di san Giuseppe, gli chiede di concederle di collaborare
fedelmente all'opera di salvezza, di donarle la stessa fedeltà e purezza
di cuore che animò Giuseppe nel servire il Verbo incarnato e di camminare
sull'esempio e per l'intercessione del santo, davanti a Dio nelle vie
della santità e della giustizia (cfr. «Missale Romanum», Collecta;
Super oblata «in Sollemnitate S. Ioseph Sponsi B. M. V.»; Post communio
«in Missa votiva S. Ioseph»). Già cento anni fa Papa Leone XIII esortava il mondo cattolico a
pregare per ottenere la protezione di san Giuseppe, patrono di tutta la
Chiesa. L'epistola enciclica «Quamquam Pluries» si richiamava a quell'«amore
paterno» che Giuseppe «portava al fanciullo Gesù», ed a lui, «provvido
custode della divina Famiglia», raccomandava «la cara eredità che Gesù
Cristo acquistò col suo sangue». Da allora la Chiesa - come ho ricordato
all'inizio - implora la protezione di san Giuseppe - «per quel sacro
vincolo di carità che lo strinse all'Immacolata Vergine Madre di Dio» e
gli raccomanda tutte le sue sollecitudini, anche per le minacce che
incombono sulla famiglia umana. Ancora oggi abbiamo numerosi motivi per pregare nello stesso modo:
«Allontana da noi, o padre amatissimo, questa peste di errori e di
vizi..., assistici propizio dal cielo in questa lotta col potere delle
tenebre...; e come un tempo scampasti dalla morte la minacciata vita del
bambino Gesù, così ora difendi la santa Chiesa di Dio dalle ostili
insidie e da ogni avversità» (cfr. «Oratio ad Sanctum Iosephum», quae
proxime sequitur textum ipsius Epist. Enc. «Quamquam Pluries"» die
15 aug. 1889: «Leone XIII P. M. Acta», IX [1890] 183). Ancora oggi
abbiamo perduranti motivi per raccomandare a san Giuseppe ogni uomo. 32. Auspico vivamente che il presente ricordo della figura di
Giuseppe rinnovi anche in noi gli accenti della preghiera che un secolo fa
il mio predecessore raccomandò di innalzare a lui. E' certo, infatti, che
questa preghiera e la figura stessa di Giuseppe acquistano una rinnovata
attualità per la Chiesa del nostro tempo, in relazione al nuovo millennio
cristiano. Il Concilio Vaticano II ha di nuovo sensibilizzato tutti alle «grandi
cose di Dio», a quell'«economia della salvezza», della quale Giuseppe
fu speciale ministro. Raccomandandoci, dunque, alla protezione di colui al
quale Dio stesso «affidò la custodia dei suoi tesori più preziosi e più
grandi» (S. Rituum Congreg., «Quemadmodum Deus, die 8 dec. 1870: «Pii
IX P M. Acta», pars I, vol. V, 282), impariamo al tempo stesso da lui a
servire l'«economia della salvezza». Che san Giuseppe diventi per tutti
un singolare maestro nel servire la missione salvifica di Cristo, compito
che nella Chiesa spetta a ciascuno e a tutti: agli sposi ed ai genitori, a
coloro che vivono del lavoro delle proprie mani o di ogni altro lavoro,
alle persone chiamate alla vita contemplativa come a quelle chiamate
all'apostolato. L'uomo giusto, che portava in sè tutto il patrimonio dell'antica
alleanza, è stato anche introdotto nell'«inizio» della nuova ed eterna
alleanza in Gesù Cristo. Che egli ci indichi le vie di questa alleanza
salvifica sulla soglia del prossimo millennio, nel quale deve perdurare e
ulteriormente svilupparsi la «pienezza del tempo» ch'è propria del
mistero ineffabile della Incarnazione del Verbo. Che san Giuseppe ottenga alla Chiesa ed al mondo, come a ciascuno
di noi, la benedizione del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Dato a Roma, presso san Pietro, il 15 agosto - solennità
dell'Assunzione della beata Vergine Maria - dell'anno 1989, undecimo di
pontificato. GIOVANNI PAOLO II |
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